Le Sahara Las Vegas, au nord du Strip, ouvre sa caisse aux cryptomonnaies. Le casino, propriété du groupe Meruelo, est devenu le premier établissement du célèbre boulevard à annoncer des mises financées en bitcoin, ether ou litecoin dans un cadre présenté comme conforme à la réglementation. Derrière ce pas, il y a une jeune société spécialisée, BurraPay, qui avançait depuis le printemps dans le downtown de la ville avant de s’installer sur le Strip.
Ce qui change concrètement au Sahara
Selon le communiqué relayé par G3 Newswire le 19 octobre, la plateforme de BurraPay est déployée à la caisse du casino, ce que les Américains appellent la « cage ». Le joueur y dépose ses cryptomonnaies et reçoit en échange des jetons ou des tickets, qu’il peut ensuite utiliser partout dans la salle.
Trois actifs numériques sont acceptés : le bitcoin, l’ether et le litecoin. Le communiqué ne précise pas si les dépôts sont convertis en dollars avant d’arriver en caisse, ni le détail des frais éventuels. Il insiste en revanche sur la conformité : l’outil aurait été conçu pour répondre aux exigences des régulateurs américains du jeu et intègre des contrôles anti-blanchiment.
Craig Pleva, directeur général du Sahara, y voit une évolution logique : « Expanding our payment options to include cryptocurrency is a natural next step », explique-t-il, ajoutant que la solution permet d’introduire cette option « thoughtfully and responsibly », autrement dit de façon réfléchie et responsable.
Pas encore la crypto directement à la table
Le point mérite d’être souligné : au Sahara, le passage par la caisse reste nécessaire. On ne pose pas son portefeuille numérique sur le tapis de blackjack. La crypto sert à alimenter le solde de jeu, comme le ferait une carte bancaire ou des espèces, puis la partie se déroule avec des jetons classiques.
Circa, la première mise en juin
Le Sahara n’est pas le tout premier casino de Las Vegas à franchir le cap. BurraPay avait fait ses débuts au Circa Resort & Casino, dans le quartier historique de Fremont Street. D’après le communiqué publié le 8 juin, la société y a traité le jeudi 4 juin ce qu’elle présente comme le premier pari sportif légal financé en cryptomonnaie de l’histoire du Nevada, au sein du « World’s Largest Sportsbook » de l’établissement.
Derek Stevens, patron du Circa, résumait alors la philosophie de la maison : « Circa has always been bullish on sports betting and cryptocurrency ». BurraPay décrit deux formules : une plateforme intégrée directement aux systèmes de gestion des comptes joueurs, valable pour les casinos physiques comme pour le jeu en ligne, et une solution « au comptoir » pensée pour un déploiement rapide dans les salles. Dans les deux cas, la société met en avant une surveillance des transactions sur la blockchain en temps réel.
Le passage du downtown au Strip a donc pris un peu plus de quatre mois. Pour Luke Millanta, cofondateur et directeur technique de BurraPay, amener cette expérience sur le Strip était « the natural next step ».
La prochaine étape : les tables connectées
L’étape suivante se joue du côté des tables. Fin septembre, Walker Digital Table Systems (WDTS) a annoncé un accord avec BurraPay pour intégrer cette technologie à son système de gestion des tables de jeu, comme l’a rapporté SCCG Management. L’idée : permettre de créditer presque instantanément une machine à sous, une borne ou une table connectée avec des cryptomonnaies, sans détour par la caisse.
WDTS revendique des équipements sur plus de 5 000 tables en Asie, en Australie et en Amérique du Nord. Les deux partenaires prévoyaient des démonstrations dans les locaux de WDTS à Las Vegas pendant le salon G2E, du 29 septembre au 1er octobre. Stephen Moore, PDG de WDTS, se disait alors « excited to be the first table games system to integrate with such a transformative solution ». Aucune date de mise en service en salle n’a été communiquée.
Une ouverture prudente, et des questions qui restent
Pendant longtemps, les casinos terrestres américains ont tenu les cryptomonnaies à distance, faute de solution capable de satisfaire les exigences de traçabilité des régulateurs. C’est précisément ce verrou que BurraPay et ses partenaires affirment avoir levé. Les communiqués consultés ne citent toutefois aucune déclaration d’un régulateur du Nevada validant explicitement le dispositif : la conformité mise en avant est celle revendiquée par les entreprises elles-mêmes.
Plusieurs zones restent floues pour le joueur : le taux de conversion appliqué, d’éventuels frais, ou encore la possibilité de récupérer ses gains en cryptomonnaie plutôt qu’en dollars. Ce sont pourtant ces détails qui diront si l’option séduit au-delà d’une clientèle déjà convertie aux actifs numériques.
Et pour les joueurs européens ?
Pour un joueur français de passage à Las Vegas, l’annonce reste une curiosité plus qu’un changement d’habitudes : la carte bancaire et les espèces demeurent les moyens les plus simples pour jouer au Sahara. Mais le mouvement est à suivre. Si les tables connectées de WDTS franchissent à leur tour le cap, la cryptomonnaie pourrait s’inviter directement sur le tapis vert, au moins dans les casinos qui l’accepteront. Dans tous les cas, le principe reste le même que pour tout jeu d’argent : se fixer un budget avant de s’asseoir, quelle que soit la monnaie utilisée.
